有关廊棚的传说还有很多，每一个传说都无—例外地充满了浓浓的人情睐——“与人方便，与己方便”。但故事毕竟只是故事，它只是人们的一种寄托。西塘的廊棚从临河的数百家门前经过，弯弯曲曲连成一片，这古旧长廊的形成自然是经历了一个相当漫长的过程。
早在明清时期，西塘就是周边一带业中心和水运交通枢纽。由于镇上的人口并不多，所以沿街沿河的商铺多是与划着小船从四乡八邻赶来的村民做生意。为了给顾客创造一个好的购物环境，有的沿河商铺就在自家店前的河滩上搭建起廊棚，并把货架、货摊放到廊下。这样，既扩大了店堂的经营面积，又将买卖直接做到了岸边，减少了村民上下船的麻烦，并且盛夏可以避阳，雨天可以遮雨，无论碰上什么样的坏天气，都不会妨碍买卖双方做生意，可谓一举三得。这么好的经营创意，自然少不了众多商家的模仿。店铺慢慢多了，店与店相靠，棚与棚也就自然连接了起来，并渐渐形成了规模，成为了江南水乡独一无二的建筑。
