钱鏐的另一项重大建设是筑塘。
钱塘江涌潮至今仍是天下奇观,可是当时的危害十分可怕。唐代杭州人口激增,西湖东南地区已发展成聚落了。那里地势低洼,每遇大风怒潮,常漂没田舍,人民生命财产受到严重损失。古人缺乏科学知识,不知自然现象的成因,认为钱塘江涌潮是有潮神主司的,这位潮神就是春秋时吴国含冤而死的忠臣伍子胥。白居易守杭时,曾为文祈祷,正像韩愈在潮州作《祭鳄鱼文》一样。吴越也曾发生过大潮灾,钱鏐想筑塘防江潮,但江潮非常凶猛,筑塘刚开始就被冲毁了。于是就在吴山向伍子胥祠致祭祈祷,做了一首诗,诗中有“为报龙王及水府,钱江借取筑钱城”之句。但也未能见效。软的一套不行了,索性就来硬的。他命令造了三千枝箭,在8月18日涌潮来势最猛时,命强弩五百在江岸列队。涌潮来时,一声令下,箭如飞蝗,向潮头射去。这真有点堂吉诃德大战风车的味道了。据传说,潮头果然转了方向,东趋西陵(即今萧山西兴)而去,此后三日不再来袭了。这就是后世流传的“钱王射潮”的故事。
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